División del Jefe de Bomberos del Estado
Oficina de Análisis Forense de Incendios y Explosivos
El Laboratorio de Incendios Intencionales del Jefe de Bomberos del Estado
La División del Jefe de Bomberos del Estado ha contado con un laboratorio forense desde comienzos de 1970. La nueva instalación se finalizó en 1990 e incorporó personal, equipo y supervisión nuevos. La instalación está ubicada en las afueras de Tallahasse (Florida) en el predio de la Academia de Policía de Pat Thomas, al margen de la Ruta 90 Oeste cerca de Quincy (Florida). En 2003, el laboratorio se convirtió en la cuarta Oficina de la División del Jefe de Bomberos del Estado. La Oficina ha adquirido reputación por su liderazgo en análisis de restos de incendios. Esto se ha logrado gracias a la incorporación de estándares nacionales en sus protocolos analíticos, al entrenamiento continuo de su personal y a las mejoras de sus instrumentos analíticos. Se ha alentado al personal para que asista a simposios profesionales en donde ellos se interrelacionan con muchos otros profesionales forenses. Para mejorar su reputación, y a su vez hacerle ahorrar al Estado una parte de los costos de viaje, el personal ha preparado y presentado seminarios, talleres y pósters científicos en muchos de estos eventos. El personal de la Oficina ha escrito además artículos científicos que fueron incluidos en publicaciones internacionales científicas/forenses así como capítulos de libros sobre varios temas de ciencia forense. La Jefa de Bomberos del Estado de la Florida es una de los tres únicos Jefes de Bomberos del Estado en los Estados Unidos en contar con su propio laboratorio dedicado al análisis forense de evidencia proveniente de incendios o explosiones.
El
Censo 2005 de Laboratorios Financiados Públicamente fue publicado por el Departamento de Justicia de los EE.UU. en julio del 2008. Para el año 2005 informaron que existían 389 laboratorios forenses subvencionados públicamente (Tabla 14) con más de la mitad de los empleados a tiempo completo trabajando para un gobierno estatal (Tabla 1).
La cantidad media de personal de los laboratorios que informaron fue de 16 empleados a tiempo completo (página 2). La disciplina de "rastreo de evidencia" que incluye análisis de restos de incendios y explosivos así como también otros exámenes forenses, fue identificada como un servicio brindado por 194 de los laboratorios (Tabla 9). Hubo 362.2 pedidos de rastreo de evidencia por laboratorio y el número medio de pedidos que fueron examinados por cada examinador a tiempo completo fue de 83 pedidos (apéndice tabla 2). Los laboratorios, que reportaron haber procesado rastreo de evidencia, indicaron en el informe que se retrasaron un promedio de 109 pedidos al final del año (apéndice tabla 3). Un "pedido retrasado" fue definido como "un pedido que ha sido enviado a un área específica del laboratorio criminalista y no fue finalizado dentro de los 30 días" (página 9).
En comparación, la Oficina de Análisis Forense de Incendios y Explosivos cuenta con tan solo 10 empleados a tiempo completo, con solamente 4 analistas asignados al examen de rastreo de evidencia de restos de incendios o explosivos. La Oficina recibió 4169 pedidos de rastreo de evidencia para el análisis de restos de incendio y explosivos en el año calendario 2005 (4722 en el año calendario 2008).
El número medio de pedidos de rastreo de evidencia que fueron procesados por los examinadores BFFEA, asignados al rastreo de evidencia, fue de 1042 en 2005 (1181 en 2008).
Por lo general, los casos son asignados para el análisis el mismo día en que son enviados.
Debido a que la Oficina no funciona en turnos de 24 horas los siete días de la semana y no cuenta con horas extras para los empleados, algunos pedidos no son asignados durante dos o tres días, dependiendo de cuándo son recibidos (los artículos que son recibidos el viernes por lo general no son asignados hasta el lunes siguiente).
La Oficina ha logrado un tiempo promedio de generación para el análisis de las muestras, por debajo de los siete días, prácticamente sin demoras.
Las instalaciones constan de más de 12,000 pies cuadrados de laboratorio, oficinas y conferencias. La Oficina actualmente tiene un personal de diez empleados de tiempo completo. Éstos participan con diversas Universidades en la recepción de estudiantes en práctica de tiempo parcial, quienes aprenden sobre el Análisis de Restos de Incendios. La Sección de Química consta de cuatro Analistas de Laboratorio Criminalista (tres son Analistas Senior) y un Técnico de Laboratorio Criminalista. La Sección de Imágenes consta de un Analista de Laboratorio Criminalista y dos Técnicos Forenses. Hay un Mecánico de Mantenimiento que asiste con las operaciones y cuidado de las instalaciones. El único apoyo administrativo lo constituye una recepcionista OPS de tiempo parcial.
La Oficina tiene empleados disponibles para entrenar personal de otras agencias en diversos aspectos de las ciencias forenses, las imágenes digitales y la preservación de evidencia. Los empleados contribuyen al campo de las ciencias forenses por medio de la participación en organizaciones tales como: la Asociación Internacional de Investigadores de Incendios Premeditados (IAAI), la Sociedad Americana de Directores de Laboratorios Forenses (ASCLD), la Sociedad Americana de Pruebas y Materiales (ASTM) y el Grupo Técnico de Trabajo sobre Incendios y Explosiones (TWGFEX) que está organizado por el Nacional Centro para Ciencias Forenses. El Jefe de la Oficina, Carl Chasteen , ejerció como Presidente del TWGFEX, desde su inicio hasta 2004. Ha sido elegido como Vice Presidente de TWGFEX en 2008. También fungió como Presidente del Comité de Ciencias Forenses de la IAAI durante muchos años entre 1993 y 2007. El Jefe Chasteen también ha sido Miembro de la Junta Estadounidense de Criminología en Restos de Incendios desde 2008.
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